Fundada em 1913, a Associação dos Escoteiros de Portugal é fundadora do escotismo em Portugal
O Escotismo Português (ou escutismo como alguns preferem escrever), foi formalmente fundado em 1913(*) com a constituição da Associação dos Escoteiros de Portugal (AEP – Escoteiros de Portugal).
Após a sua criação, o escotismo português, através da AEP – Escoteiros de Portugal, manteve vários contactos a nível internacional e juntamente com dezenas de organizações de outros países, fundou a Organização Mundial do Movimento Escotista (WOSM), entidade que desde então tutela o Escotismo a nível Mundial, definindo directrizes e orientações para todas as organizações membro nacionais.
Em 1924 foi fundado o Corpo Nacional de Escutas (CNE), organização da Igreja Católica, de inspiração no modelo criado em França, que se destina apenas a membros da respectiva confissão religiosa e que procura juntar ao escotismo concebido pelo fundador (Banden Powell) a missão de evangelização da Igreja.
Actualmente o Escotismo Português é constituído por 2 associações que são formalmente reconhecidas pela Organização Mundial do Movimento Escotista, (WOSM), através da Federação Escotista de Portugal, que as integra:
Associação dos Escoteiros de Portugal (AEP – Escoteiros de Portugal), fundada em 1913
Corpo Nacional de Escutas (CNE), fundado em 1924
A principal diferença entre as duas associações é ao nível da abertura ao exterior, estando os Escoteiros de Portugal abertos a todos e o CNE exclusivamente a jovens católicos. Para além desta diferença de fundo, há várias outras a nível metodológico e programático. No entanto essas diferenças não impedem as duas associações de desenvolver projectos em conjunto, em especial a nível internacional.